Die Diagnose einer Panikstörung oder Agoraphobie wird durch einen Arzt oder psychologischen Psychotherapeuten gestellt.

Symptome einer Panikattacke:

Für die Diagnose einer Panikattacke müssen mindestens vier der folgenden Symptome plötzlich auftreten und innerhalb von Minuten ihren Höhepunkt erreichen:

• Herzklopfen, Herzrasen oder unregelmäßiger Herzschlag
• Schwitzen
• Zittern oder Beben
• Gefühl der Kurzatmigkeit oder Atemnot
• Erstickungsgefühle
• Schmerzen oder Druck in der Brust
• Übelkeit oder Magen-Darm-Beschwerden
• Schwindel, Benommenheit, Gefühl der nahenden Ohnmacht
• Hitzewallungen oder Kälteschauer
• Taubheits- oder Kribbelgefühle (Parästhesien)
• Gefühl der Unwirklichkeit (Derealisation) oder sich selbst fremd zu sein (Depersonalisation)
• Angst, die Kontrolle zu verlieren oder verrückt zu werden
• Angst zu sterben

Diagnostischer Weg:

• Anamnese: Der Arzt oder Therapeut führt ein ausführliches Gespräch über die Art, Häufigkeit und den Verlauf der Panikattacken, die damit verbundenen Ängste und das Vermeidungsverhalten.
• Körperliche Untersuchung: Ein wichtiger erster Schritt ist der Ausschluss körperlicher Erkrankungen, die ähnliche Symptome verursachen können (z.B. Herzerkrankungen, Schilddrüsenüberfunktion, neurologische Störungen). Dazu gehören eine gründliche körperliche Untersuchung, Bluttests und oft auch ein Elektrokardiogramm. Diese Abklärung ist auch für den Patienten sehr wichtig, um die beruhigende Gewissheit zu erlangen, dass die Symptome nicht auf eine lebensbedrohliche körperliche Krankheit zurückzuführen sind.
• Diagnostische Kriterien: Die Diagnose wird anhand der international anerkannten Klassifikationssysteme gestellt. Für eine Panikstörung müssen wiederholte, unerwartete Panikattacken vorliegen, gefolgt von mindestens einem Monat anhaltender Sorge vor neuen Attacken oder deutlichem Vermeidungsverhalten. Für eine Agoraphobie muss eine ausgeprägte Angst vor mindestens zwei der typischen Situationen (z.B. Menschenmengen, öffentliche Verkehrsmittel) bestehen, was zu deren Vermeidung führt.
• Fragebögen: Standardisierte Fragebögen können helfen, den Schweregrad der Symptomatik einzuschätzen.

Die Panikstörung und die Agoraphobie gehören zu den am besten behandelbaren psychischen Erkrankungen. Die Behandlungsmethoden der ersten Wahl sind die Psychotherapie, insbesondere die kognitive Verhaltenstherapie, und bei Bedarf eine medikamentöse Therapie.

1. Psychotherapie:

Die kognitive Verhaltenstherapie gilt als Goldstandard in der Behandlung von Panikstörung und Agoraphobie. Sie setzt direkt am "Teufelskreis der Angst" an und umfasst mehrere Bausteine:

• Psychoedukation: Der Patient lernt genau, was eine Panikattacke ist, wie sie entsteht und dass sie ungefährlich ist. Dieses Wissen allein wirkt oft schon entlastend.
• Kognitive Umstrukturierung: Katastrophisierende Gedanken und Fehlinterpretationen von Körpersymptomen werden identifiziert und systematisch durch realistischere, hilfreichere Gedanken ersetzt. Der Patient lernt, Herzklopfen nicht als drohenden Infarkt, sondern als harmlose Stressreaktion zu bewerten.
• Interozeptive Exposition: Der Patient setzt sich unter therapeutischer Anleitung gezielt den gefürchteten Körpersymptomen aus (z.B. durch schnelles Treppensteigen, um Herzrasen auszulösen, oder durch schnelles Atmen, um Schwindel zu erzeugen). Dabei lernt er, dass diese Symptome kontrollierbar sind und von selbst abklingen, ohne dass eine Katastrophe eintritt.
• Exposition in vivo (Konfrontationstherapie): Dies ist der wichtigste Schritt bei der Behandlung der Agoraphobie. Der Patient konfrontiert sich systematisch und schrittweise mit den vermiedenen Orten und Situationen. Er erstellt gemeinsam mit dem Therapeuten eine "Angsthierarchie" von leichten bis schweren Situationen und arbeitet diese ab. Dabei erlebt er, dass die Angst in der Situation mit der Zeit von selbst nachlässt (Habituation) und die befürchteten Konsequenzen ausbleiben.
• Entspannungstechniken: Das Erlernen von Techniken wie der Progressiven Muskelentspannung oder spezifischen Atemtechniken kann helfen, das allgemeine Anspannungsniveau zu senken.

2. Medikamentöse Behandlung:

‍ Eine medikamentöse Therapie kann die Psychotherapie unterstützen oder eingesetzt werden, wenn die Symptome sehr schwer sind.

• Antidepressiva: Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) oder Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRI) sind die Medikamente der ersten Wahl. Sie reduzieren langfristig die Häufigkeit und Intensität von Panikattacken, müssen aber regelmäßig eingenommen werden und entfalten ihre volle Wirkung erst nach mehreren Wochen.
• Benzodiazepine: Diese Beruhigungsmittel wirken sehr schnell angstlösend. Wegen ihres hohen Abhängigkeitspotenzials sollten sie jedoch nur in begründeten Ausnahmefällen als Notfallmedikament und nur für einen sehr kurzen Zeitraum zu Beginn der Behandlung eingesetzt werden, bis die Antidepressiva ihre Wirkung entfalten.

Die Kombination aus kognitiver Verhaltenstherapie und medikamentöser Behandlung kann in vielen Fällen am effektivsten sein.

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Die erfolgreiche Behandlung von Panikstörung und Agoraphobie erfordert nicht nur eine akute Therapiephase, sondern auch die langfristige Anwendung der erlernten Strategien im Alltag, um die Genesung zu stabilisieren und Rückfälle zu verhindern.

Die Rehabilitationsphase

Eine stationäre oder teilstationäre psychosomatische Rehabilitation kann bei schweren oder chronifizierten Verläufen sinnvoll sein, insbesondere wenn das Vermeidungsverhalten so stark ausgeprägt ist, dass eine ambulante Therapie erschwert ist. Die Ziele einer solchen Rehabilitationsmaßnahme sind:

• Intensive Psychotherapie: Einzel- und Gruppengespräche zur Vertiefung der kognitiven Umstrukturierung.
• Strukturierte Expositionstherapie: Die Konfrontation mit angstbesetzten Situationen kann im geschützten Rahmen der Klinik intensiv geübt und vom Therapieteam begleitet werden.
• Behandlung von Begleiterkrankungen: Oft treten Panikstörungen zusammen mit Depressionen auf, die in der Rehabilitation mitbehandelt werden.
• Erlernen von Bewältigungsstrategien: Intensives Training von Entspannungstechniken, Stressbewältigung und sozialen Kompetenzen.
• Sport- und Bewegungstherapie: Körperliche Aktivität wirkt nachweislich angstlösend und hilft, das Vertrauen in den eigenen Körper wiederzugewinnen.
• Sozialberatung: Unterstützung bei der Planung der Rückkehr in den beruflichen und sozialen Alltag.

Langfristige Genesung und Alltagsmanagement

Der entscheidende Teil der Genesung findet im Alltag statt, indem die erlernten Fähigkeiten konsequent angewendet werden. Eine wichtige Unterstützung bieten hier verschiedene Nachsorgeangebote (siehe unten). 

• Fortsetzung der Exposition: Auch nach der Therapie ist es wichtig, sich den früher gefürchteten Situationen regelmäßig auszusetzen, um den Therapieerfolg zu erhalten. Vermeidung ist der größte Feind der Genesung.
• Anwendung kognitiver Techniken: Hinterfragen Sie angstvolle Gedanken aktiv. Erinnern Sie sich an die realistischen Bewertungen, die Sie in der Therapie gelernt haben.
• Regelmäßige Entspannung: Integrieren Sie Entspannungs- oder Achtsamkeitsübungen fest in Ihren Alltag, um das allgemeine Anspannungsniveau niedrig zu halten.
• Medikamententreue: Falls Medikamente verordnet wurden, müssen diese wie vom Arzt besprochen eingenommen werden. Ein Absetzen sollte nie eigenmächtig, sondern nur schrittweise und in Absprache mit dem Arzt erfolgen.
• Gesunder Lebensstil: Regelmäßige körperliche Bewegung, eine ausgewogene Ernährung und ausreichender Schlaf tragen zur psychischen Stabilität bei. Reduzieren Sie den Konsum von Stimulanzien wie Koffein und Nikotin, da diese die Angstsymptomatik verstärken können.
• Krisenplan: Wissen Sie, was Sie tun können, wenn Sie erste Anzeichen von Panik verspüren. Das können Atemübungen, kognitive Strategien oder das Kontaktieren einer Vertrauensperson sein.
• Selbsthilfegruppen: Der Austausch mit anderen Betroffenen kann sehr wertvoll sein. Zu sehen, dass man nicht allein ist und wie andere ihre Angst bewältigen, kann Kraft und Zuversicht geben.

Die Genesung ist ein aktiver Prozess. Es geht darum, neue, hilfreichere Gewohnheiten im Denken und Handeln zu etablieren, um der Angst die Macht zu nehmen und wieder ein freies, selbstbestimmtes Leben führen zu können.

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Caspar Health kann Sie nach Ihrem stationären Rehaaufenthalt unterstützen. Im Rahmen der psychotherapeutischen Nachsorge können Sie im Anschluss an Ihre Reha an einer digitalen Therapiegruppe teilnehmen. Hier werden die Ergebnisse der Reha vertieft und in den Alltag integriert. Der Austausch mit anderen Betroffenen und die Anleitung durch qualifizierte psychologische Psychotherapeuten helfen, die eigenen Ziele weiterzuverfolgen und die Herausforderungen in der Bewältigung Ihrer Erkrankung zu meistern. 

Außerdem bietet Caspar Health mit der digitalen Therapieplattform Caspar in Verbindung mit der Caspar Clinic eine besondere Form der Betreuung an: die kombinierte Versorgung. Dieses Modell verbindet die Flexibilität einer digitalen Anwendung mit der persönlichen und kontinuierlichen Betreuung durch ein multiprofessionelles Behandlerteam. Jeder Patient erhält einen festen Therapeuten, seinen Bezugstherapeuten, der ihn über den gesamten Nachsorgezeitraum persönlich begleitet.

Der entscheidende Unterschied zu anderen Gesundheits- oder Trainings-Apps ist, dass nicht der Patient oder eine KI die Übungen auswählt. Stattdessen erstellt der persönliche Therapeut in Abstimmung mit dem Patienten einen individuellen Therapieplan, der auf die Bedürfnisse des Patienten mit Panikstörung und Agoraphobie und dem Ziel, Bewältigungsstrategien im Alltag zu festigen, zugeschnitten ist. Die Übungen werden vom Patienten selbstständig zu Hause durchgeführt. Treten intensive Angst, Panikgefühle oder ein starker Drang zur Vermeidung im Zusammenhang mit den Übungen auf oder fühlt sich der Patient durch die Übungsauswahl überfordert, ermöglicht die Feedback- und Chatfunktion der Plattform den Patienten, Rückmeldung zu ihrem Befinden und ihren Fortschritten zu machen. Auf Basis dieses Feedbacks passt der Therapeut den Therapieplan kontinuierlich an und stellt so eine stetige Weiterentwicklung und eine hohe Therapiequalität sicher. Zudem besteht die Möglichkeit zur Kontaktaufnahme via (Video-)Telefonie oder E-Mail, um persönliche Anliegen oder Therapieinhalte zu besprechen.

Der Therapieplan kann beispielsweise folgende Inhalte umfassen:

• Module zur Wissensvermittlung, zur Förderung des Krankheitsverständnisses und zur Erklärung des Teufelskreises der Angst.
• Anleitungen zur kognitiven Umstrukturierung und zur Vermittlung von Fähigkeiten zum Selbstmanagement (z.B. Erstellen von Angstprotokollen und Angsthierarchien als Vorbereitung für die Expositionstherapie).
• Angeleitete Entspannungs- und Atemtechniken zur schnellen Regulation in Angstsituationen und zur Senkung der allgemeinen vegetativen Übererregung.
• Angeleitete bewegungstherapeutische Übungen zur sanften körperlichen Aktivierung, die nachweislich angstlösend und stimmungsaufhellend wirkt.

Dieses Modell der kombinierten Versorgung kann eine Psychotherapie nicht ersetzen, insbesondere nicht die direkte Konfrontationstherapie mit einem Therapeuten. Es kann aber als strukturierte Hilfe zur Selbsthilfe die Umsetzung der in der Therapie erlernten Inhalte fördern. Die zeitliche und örtliche Flexibilität erleichtert die Integration der Therapie in den lebensechten Alltag der Menschen. Ob eine solche digitale Nachsorge geeignet ist, wird in der Regel durch das Behandlerteam in Abstimmung mit den Patienten während eines Reha-Aufenthalts entschieden und vom behandelnden Arzt oder Psychotherapeuten eingeleitet.

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